Documentaire sur l'art du canotage. Le canot n'est plus un véhicule de transport et de commerce; il est devenu un moyen de redécouverte de la nature. Le trappeur solitaire a cédé la place aux canoteurs sportifs, voyageant par deux ou en groupe. Le film explique les manœuvres de base en se servant du ralenti et de l'animation.
Passionné par le canot, naturaliste et artiste aux multiples talents (peintre, auteur, réalisateur, caméraman, monteur), Bill Mason fut l’un des cinéastes les plus marquants de l’ONF. Ses nombreux films aux images splendides sont tous voués à l’exploration et la préservation des espaces naturels. Dans cette série sur les techniques de canotage, il franchit lui-même des rapides intimidants, faisant danser son canot entre les rochers, les remous et les vagues furieuses. La leçon est remplie d’inventivité cinématographique. Angles de caméra astucieux, ralentis, arrêts sur image et éléments d’animation présentent chaque manœuvre dans le détail tout en exaltant la beauté des sites. Le vert translucide d’un lac, le scintillement de l’eau sur l’aviron ou la coque rouge glissant sur un ciré noir nous plongent dans le rêve, dans le désir de partir nous aussi à l’aventure à bord de cette formidable invention des peuples amérindiens.
Nicolas Renaud
De la sélection : Identités et territoires
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L'aviron qui nous mène - Solo élémentaire, Bill Mason, offert par l'Office national du film du Canada