Ce film raconte l'histoire des expéditions maritimes dans le Grand Nord, notamment le voyage, en 1922, du capitaine Joseph-Elzéar Bernier, illustre marin. Né à L'Islet, ce capitaine au long cours avait à son actif cinquante ans de navigation sur toutes les mers du globe. Le capitaine Bernier inaugurait l'ère de la navigation moderne dans l'océan glacial où les bateaux devaient faire des prouesses pour passer au milieu des glaces et contourner les banquises.