Lauréate d'un prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques 2017, Michèle Cournoyer signe une œuvre puissante, majoritairement en noir et blanc, qui aborde des thèmes difficiles avec finesse, minimalisme et un sens de l’humour singulier.

Née en 1943 à Saint-Joseph-de-Sorel, Michèle Cournoyer fait des études en arts graphiques, en photographie et en cinéma d’animation. Dans les années 1970, elle réalise plusieurs courts métrages indépendants, dont des films-collages expérimentaux. Elle collabore aussi en tant que décoratrice, directrice artistique, costumière et scénariste à plusieurs films québécois, comme La mort d’un bûcheron (1973) de Gilles Carle et L’arrache-cœur (1979) de Mireille Dansereau.

Lauréate, en 1989, du 9e concours Cinéaste recherché(e) du Studio animation et jeunesse du Programme français de l’ONF, elle signe La basse cour (1992), jeu cruel où la cour d’amour se révèle une basse-cour. Adepte de la technique de la rotoscopie, la cinéaste réalise ensuite Une artiste (1994) pour la prestigieuse série Droits au cœur. Inspiré par l’article 29 de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, ce film fait le portrait d’une fillette habitée par la musique.

Dix ans après le début de sa carrière en animation, Michèle Cournoyer se tourne vers le traditionnel dessin sur papier. Elle réalise ainsi tous ses nouveaux films à l’encre noire ou sépia, dont Le chapeau (1999), exploration troublante sur les agressions sexuelles, Accordéon (2004), sur la relation obscure qu’entretient une femme avec la technologie, Robe de guerre (2008), sur une femme qui porte la guerre en elle, et Soif (2014), sur l’acte de boire sous toutes ses formes. Ce dernier court métrage confirme son énorme talent et sa maîtrise parfaite de l’art des métamorphoses.

Dans la sélection qui suit, vous trouverez l’ensemble des films qu’elle a réalisés à l’ONF ainsi qu’une courte entrevue menée par Denys Desjardins pour la série 61 portraits vivants – Une histoire du cinéma.